Franz Cumont (Aalst 1868- Bruxelles1947) a fost un apreciat istoric, arheolog si filolog belgian a carui prima preocupare a constituit-o istoria religiilor antichitatii tarzii, cu precadere cea a mithraismului. Si-a desfasurat activitatea de arheolog in situri importante din Pont, Armenia, Siria si zona Eufratului, devenind o voce cu autoritate de necontestat in domeniu. In urma acestor cercetari a rezultat o uriasa cantitate de date si dovezi arheologice legate de religia mithraica, tema predilecta de cercetare pe parcursul intregii cariere a lui Cumont. Dupa ce a predat la Universitatea din Gant, Cumont paraseste Belgia pentru a lucra la Paris si Roma. Incepand cu 1922, conduce sapaturile de la Dura-Europos (pe malul Eufratului).

Sincretismul religios manifestat in zona Marii Mediterane in perioada de decadere a Imperiului Roman si mai ales impactul avut de religiile de misterii asupra acestuia au fost domeniile in care Cumont a excelat, reusind sa analizeze in amplele sale lucrari modalitatile de intrepatrundere ale diferitelor culturi si religii antice. Profesor respectat si autor al unei opere extrem de bogate (incluzand colaborari la diferite enciclopedii), Cumont ne-a lasat o mostenire stiintifica extrem de valoroasa, apreciata la justa valoare de catre posteritate, dovada acestui lucru fiind inclusiv omagierea autorului in anul 1997 de catre Biblioteca Regala din Bruxelles la implinirea a 50 de ani de la moartea sa. A fost membru al mai multor academii europene.

Bibliografie selectiva:

- Les religions orientales dans le paganisme romain (Paris, 1906 si 1929);

- Les Mages hellenises: Zoroastre Ostanes et Hystaspe d'apres la Tradition Grecque

- Texts and Illustrated Monuments Relating to the Mysteries of Mithra (1894‑1900) este lucrarea care i-a adus reputatia internationala prin originalitatea si masiva ei documentare.

- Astrologie et religion chez les Grecs et les Romains, Paris, 1909.

- After‑Life in Roman Paganism, conferinte tinute la Yale University in 1922, in care a corectat multe din falsele impresii ale apologetilor crestini in privinta riturilor pagane.

- Recherches sur le symbolisme funeraire des romains

- L'Egypte des astrologues, Bruxelles, 1937.