Castigator al Premiului Pulitzer pentru non-fictiune in 1968, Will Durant este cunoscut pentru „povestile” sale erudite, prin care reuseste o inegalabila munca de popularizare a filosofiei si istoriei. Povestea filosofiei este o descriere concisa si remarcabila a vietilor si ideilor unor mari filosofi – Platon, Aristotel, Bacon, Spinoza, Voltaire, Kant, Schopenhauer, Spencer, Nietzsche, Bergson, Croce, Russell, Santayana, James si Dewey. Aceasta carte este una dintre cele mai reusite introduceri in filozofie care exista, fiind un instrument de nelipsit pentru oricine care vrea sa se familiarizeze cu istoria si dezvoltarea ideilor filosofice in Occident.

*

„Aceasta carte nu este o istorie completa a filosofiei. Este o incercare de a umaniza cunoasterea centrand povestea gandirii speculative in jurul unor personalitati dominante. Unele figuri mai putin importante au fost omise pentru a avea la dispozitie mai mult spatiu pentru cele alese. Astfel se explica absenta semi-legendarilor presocratici, a stoicilor, epicureicilor, scolasticilor si a epistemologilor. Autorul crede ca epistemologia a acaparat filosofia moderna si, in linii mari, a distrus-o; spera ca, la un moment dat, studiul procesului cunoasterii sa devina ocupatia stiintei si a psihologiei, iar filosofia sa redevina inteleasa ca interpretarea sintetica a intregii experiente mai degraba decat o descriere analitica a modului si procesului experientei insesi.” 

„In mijlocul stiintelor incununate si devenite importante ca nicicand altcandva, in fiecare zi apar noi religii, iar vechile superstitii si-au recapatat terenul pe care-l pierdusera. Omul comun s-a trezit fortat sa aleaga intre o preotime stiintifica, murmurand un pesimism ininteligibil, si o alta teologica, murmurand sperante de necrezut. In aceasta situatie, functia profesorului traditional a devenit clara: aceea de a media intre specialist si restul lumii, aceea de a invata limba specialistului – asa cum specialistul a invatat limba naturii, pentru se debarasa de barierele care exista intre cunoastere si nevoie – si de a gasi pentru noile adevaruri cuvinte cunoscute, pe care oricine sa le poata intelege.”

„Povestea a incercat sa se faca mai placuta asezonandu-se cu ceva umor, nu atat pentru ca intelepciunea nu e inteleapta daca alunga veselia, ci si pentru ca un strop de umor, nascandu-se dintr-o privire in perspectiva, este o ruda mai apropiata cu filosofia; fiecare este sufletul celeilalte. Dar acest lucru le-a parut insuportabil carturarilor; nimic nu pare a-i jigni mai rau decat o carte care zambeste. Reputatia de a avea umor este distrugatoare pentru filosofi si politicieni; Germania nu i-a putut ierta lui Schopenhauer povestea lui Unzelmann si numai francezii au fost in stare sa recunoasca profunzimea din spatele spiritului si sclipirilor lui Voltaire.”

Will Durant

Cuprins

PREFATA LA EDITIA A DOUA - Apologia Pro Libro Suo 5

Nota catre cititor 13

INTRODUCERE - Despre utilizarile filosofiei 14

CAPITOLUL I - Platon 19
i. Contextul lui Platon 19
ii. Socrate 22
iii. Pregatirea lui Platon 30
iv. Problema etica 33
v. Problema politica 36
vi. Problema psihologica 39
vii. Solutia psihologica 40
viii. Solutia politica 48
ix. Solutia etica 53
x. Critici 55

CAPITOLUL II - Aristotel si stiinta greceasca 63
i. Fundalul istoric 63
ii. Opera lui Aristotel 67
iii. Intemeierea logicii 71
iv. Organizarea stiintei 75
1. Stiinta greaca inainte de Aristotel 75
2. Aristotel ca naturalist 77
3. Intemeierea biologiei 78
v. Metafizica si natura divinitatii 81
vi. Psihologia si natura artei 84
vii. Etica si natura fericirii 86
viii. Politica 91
1. Comunism si conservatorism 91
2. Casnicia si educatia 94
3. Democratie si aristocratie 98
ix. Critici 101
x. Ultima parte a vietii si moartea 104

CAPITOLUL III - Francis Bacon 107
i. De la Aristotel la Renastere 107
ii. Cariera politica a lui Francis Bacon 116
iii. Eseurile 120
iv. Marea reconstructie 129
1. Progresul cunoasterii 130
2. Noul Organon 138
3. Utopia stiintei 144
v. Critici 147
vi. Epilog 152

CAPITOLUL IV - Spinoza 155
i. Prezentare istorica si biografica 155
1. Odiseea evreilor 155
2. Educatia lui Spinoza 157
3. Excomunicarea 160
4. Retragerea si moartea 162
ii. Tratatul teologico-politic 169
iii. Indreptarea intelectului 172
iv. Etica 175
1. Natura si Dumnezeu 177
2. Materie si minte 182
3. Inteligenta si morala 185
4. Religie si nemurire 193
v. Tratatul politic 196
vi. Influenta lui Spinoza 202

CAPITOLUL V - Voltaire si Iluminismul francez 206
i. Paris: Oedip 206
ii. Londra: Scrisori catre englezi 213
iii. Cirey: Povestirile 215
iv. Potsdam si Frederick 221
v. Les Délices: Eseurile despre morala 225
vi. Ferney: Candid 228
vii. Enciclopedia si Dictionarul Filosofic 235
viii. Ecrasez l’infame 239
ix. Voltaire si Rousseau 247
x. Dénouement 253

CAPITOLUL VI - Immanuel Kant si idealismul german 257
i. Drumuri catre Kant 257
1. de la Voltaire la Kant 258
2. de la Locke la Kant 259
3. de la Rousseau la Kant 263
ii. Kant insusi 265
iii. Critica ratiunii pure 268
1. Estetica transcendentala 270
2. Analitica transcendentala 273
3. Dialectica transcendentala 274
iv. Critica ratiunii practice 278
v. Despre religie si ratiune 281
vi. Despre politica si pacea eterna 284
vii. Critici si aprecieri 287
viii. O nota despre Hegel 293
CAPITOLUL VII - Schopenhauer 300
i. Epoca 300
ii. Omul 302
iii. Lumea ca reprezentare 307
iv. Lumea ca vointa 311
1. Vointa de a trai 311
2. Vointa de reproducere 317
v. Lumea ca rau 322
vi. Intelepciunea vietii 329
1. Filosofia 329
2. Geniul 333
3. Arta 335
4. Religia 337
vii. Intelepciunea mortii 339
viii. Critici 342

CAPITOLUL VIII - Herbert Spencer 349
i. Comte si Darwin 349
ii. Dezvoltarea lui Spencer 353
iii. Primele principii 361
1. Necunoscutul 361
2. Evolutia 363
iv. Biologia: evolutia vietii 367
v. Psihologia: evolutia spiritului 370
vi. Sociologia: evolutia societatii 372
vii. Etica: evolutia moralei 380
viii. Critici 387
1. Primele principii 388
2. Biologia si psihologia 390
3. Sociologia si etica 391
ix. Concluzie 393

CAPITOLUL IX - Friedrich Nietzsche 396
i. Mostenirea lui Nietzsche 396
ii. Tineretea 397
iii. Nietzsche si Wagner 401
iv. Cantecul lui Zarathustra 407
v. Moralitatea eroului 412
vi. Supraomul 418
vii. Decadenta 422
viii. Aristocratia 425
ix. Critici 431
x. Final 438

CAPITOLUL X - Filosofi contemporani europeni:
Bergson, Croce si Bertrand Russell 441
i. Henri Bergson 441
1. Revolta impotriva materialismului 441
2. Minte si materie 443
3. Evolutia creatoare 450
4. Critici 455
ii. Benedetto Croce 459
1. Omul 459
2. Filosofia spiritului 461
3. Ce este frumusetea? 464
4. Critici 466
iii. Bertrand Russell 467
1. Logicianul 467
2. Reformatorul 472
3. Epilog 475
CAPITOLUL XI - Filosofi americani contemporani:
Santayana, James si Dewey 478
Introducere 478
i. George Santayana 480
1. Biografia 480
2. Scepticismul si credinta animala 481
3. Ratiunea in stiinta 483
4. Ratiunea in religie 487
5. Ratiunea in societate 490
6. Comentariu 495
ii. William James 498
1. Elemente personale 498
2. Pragmatismul 500
3. Pluralismul 502
4. Comentariu 507
iii. John Dewey 509
1. Educatia 509
2. Instrumentalismul 511
3. Stiinta si politica 514

CONCLUZIE 518

Glosar 520