Joseph Campbell (1904–1987) a fost un autor si profesor american, renumit pentru contributiile sale in domeniul mitologiei comparate. Nascut la New York, interesul sau pentru mituri s-a format inca din copilarie, cand era fascinat de culturile amerindiene si vizita adesea Muzeul American de Istorie Naturala.

A studiat literatura medievala la Columbia University, iar apoi si-a continuat pregatirea academica la Paris si Munchen. In aceasta perioada, a fost influentat de arta modernista (Picasso, Matisse), de literatura lui James Joyce si Thomas Mann, precum si de teoriile psihologice ale lui Freud si Jung. Aceste influente l-au condus la celebra sa idee conform careia miturile lumii impartasesc structuri comune, fiind expresii ale unei nevoi universale de intelegere a lumii.

Dupa scurte perioade petrecute in California, Campbell a predat la Canterbury School, iar din 1934 s-a alaturat departamentului de literatura al Sarah Lawrence College, unde a ramas timp de mai multe decenii. A colaborat la traducerea Upanisadelor si a lucrat la editarea scrierilor lui Heinrich Zimmer despre arta si filosofia indiana.

In 1944 a publicat, alaturi de Henry Morton Robinson, A Skeleton Key to Finnegans Wake, iar in 1949 a aparut lucrarea care l-a consacrat: Eroul cu o mie de chipuri. In aceasta, Campbell a formulat teoria „monomitului”, ideea conform careia toate miturile eroice urmeaza un tipar narativ comun – calatoria eroului.

Joseph Campbell a murit in 1987. Un an mai tarziu, seria de interviuri televizate The Power of Myth, realizata de Bill Moyers, a dus ideile sale catre un public larg, transformandu-l intr-una dintre cele mai influente figuri ale studiului mitologiei in secolul XX.

Carti publicate (selectiv):

Miturile care ne invata sa traim, Editura Herald, 2024

Istoria si legendele Sfantului Graal, Editura Herald, 2020

Eroul cu o mie de chipuri, Editura Herald, 2014;

Cai ale fericirii. Mitologie si transformare personala, Editura Herald, 2015;

The Masks of God (4 vol.,1962-1968);

Historical Atlas of World Mythology; The Mythic Image (1974);

The Inner Reaches of Outer Space: Metaphor As Myth and As Religion (1986);

Transformations of Myth Through Time (1990); 

Myths of Light: Eastern Metaphors of the Eternal (2003); 

Carti-interviu: 

The Power of Myth (1988) cu Bill Moyers; 

An Open Life: Joseph Campbell in Conversation with Michael Toms (1989); 

The Hero's Journey: Joseph Campbell on His Life and Work (1990).

Campbell a editat lucrarile lui Heinrich Zimmer asupra artei, miturilor si filosofiei Indiei.