Originile alchimiei

Descriere

Lumea a ramas astazi fara mistere; gandirea rationalista are pretentia ca a inteles totul, ca a elucidat totul; stiinta face eforturi de a ne oferi o perspectiva pozitivista si logica despre toate lucrurile si isi extinde determinismul fatal pana spre lumea morala. Nu stim daca deductiile imperative ale ratiunii stiintifice vor reusi sa constientizeze intr-o zi prezenta divina, care a starnit odinioara atatea discutii si pe care nu am reusit niciodata sa o impacam cu sentimentul nu mai putin imperativ al libertatii umane. In orice caz, astazi intreg universul material este revendicat de catre stiinta, nimeni nemaiindraznind sa se ridice impotriva acestei revendicari. Notiunile de miracol si de supranatural s-au evaporat ca o prejudecata uitata de timp. Dar lucrurile nu au stat intotdeauna astfel; aceasta perspectiva pur rationala nu a aparut decat in vremea grecilor si nu s-a generalizat decat la popoarele europene, in special in secolul al XVIII-lea. La inceputurile civilizatiei, orice cunoastere imbraca o forma religioasa si mistica, deopotriva. Orice actiune era atribuita zeilor, identificati cu "astrele", cu marile fenomene celeste si terestre, cu toate fortele naturii. Nimeni, pe vremea aceea, nu ar fi indraznit sa infaptuiasca o opera politica, militara, medicala, industriala, fara sa recurga la formule sacre, destinate sa induplece bunavointa puterilor misterioase care guvernau universul.

*

"Alchimia pretindea ca-i imbogateste pe adeptii ei, procurandu-le aur si argint, dar ii si vindeca de boli, prin tot felul de preparate cu aspect de panaceu; in sfarsit, alchimia mai avea menirea de a le procura adeptilor fericirea perfecta, identificandu-i cu sufletul lumii si cu spiritul universal. Istoria alchimiei este cat se poate de obscura. Este o stiinta aparent fara radacini, care se manifesta aproape imediat, odata cu prabusirea Imperiului Roman, si care se dezvolta pe intreaga perioada a Evului Mediu, in mijlocul misterelor si simbolurilor, fara a iesi din starea de doctrina oculta si persecutata. Savantii si filosofii care practicau alchimia erau confundati cu nebunii, cu sarlatanii si, uneori, chiar cu sceleratii. Insa aceasta istorie a alchimiei merita a fi abordata prin metodele criticii moderne. Voi incerca sa patrund misterul originilor alchimiei si sa demonstrez prin ce legaturi se ataseaza ea deopotriva de procedeele industriale ale anticilor egipteni, cat si de teoriile speculative ale filosofilor greci, dar si de reveriile misticilor din Scoala din Alexandria, sau de gnostici."

Marcellin Berthelot

CUPRINS

Introducere 8

PARTEA I

IZVOARELE ALCHIMIEI 13

Cap. I Diviziunile cartii 15

Cap. II Originile mistice ale alchimiei 16

Cap. III Izvoarele egiptene, chaldeene, evreiesti si gnostice ale alchimiei 29

I. Izvoarele egiptene ale alchimiei 29

II. Izvoarele babiloniene si chaldeene ale alchimiei 49

III. Izvoarele iudaice ale alchimiei 61

IV. Izvoarele gnostice ale alchimiei 64

Cap. IV Marturiile istorice 74

PARTEA A DOUA

ALCHIMISTII 87

Cap. I Alchimistii ecumenici 89

Cap. II Alchimistii mitici 94

I.Hermes 94

II. Agathodaimon 97

III. Isis 99

IV. Regii si imparatii alchimisti 100

Cap. III Alchimistii pseudonimi 101

I. Scurta trecere in revista 101

II. Filosofii greci presupusi alchimisti 102

III. Democrit 105

IV. Ostanes si chaldeenii 120

V. Alchimistii egipteni 124

VI. Alchimistii evrei 127

Cap. IV Alchimistii greci propriu zisi 132

I. Scurta trecere in revista 132

II. Zosima 133

III. Africanus 142

IV. Sinesius 143

V. Olimpiodor 147

VI. Sfarsitul culturii elenistice in Egipt si distrugerea laboratoarelor alchimice 151

VII. Stephanus din Alexandria 154

VIII. Poetii alchimici 156

IX. Comentatorii 157

X. Transmiterea alchimiei arabilor si occidentalilor 160

PARTEA A TREIA

FAPTELE 165

Cap. I Metalele la egipteni 167

I. Introducere 167

II. Aurul 169

III. Argintul 169

IV. Electrumul sau asemul 170

V. Safirul sau chesbetul 174

VI. Smaraldul sau mafekul. 176

VII. Bronzul si cuprul. 180

VIII. Fierul 182

IX. Plumbul 184

X. Cositorul 184

XI. Mercurul 184

XII. Alte substante asemanatoare metalelor 187

XIII. Lista alchimica a metalelor si a derivatelor acestora 187

XIV. Laboratoarele 190

Cap. II Colorarea metalelor 193

PARTEA A PATRA

TEORIILE 203

Cap. I Teoriile grecilor 205

I. Introducere 205

II. Primii filosofi naturalisti. 208

III. Platonicienii si dialogul Timaios 221

V. Alchimistii greci 228

Cap.II Teoriile alchimistilor si teoriile moderne 237

I. Mercurul filosofilor 237

II. Originea si amploarea ideilor alchimice 241

III. Corpurile simple actuale 244

IV. Unitatea materiei. Multiplii hidrogenului si elementele polimere 246

V. Elementele izomere si polimere 251

VI. Familiile naturale ale elementelor 255

VII. Seriile periodice 258

VIII. Materia primordiala unica si multiforma 270

IX. Materia masurabila si fluidul denumit eter 274