Henry David Thoreau (1817-1862), considerat unul dintre cei mai importanti filosofi transcendentalisti, s-a nascut si a trait cea mai mare parte a vietii in Concord, Massachusetts, SUA. Provenea dintr-o familie de conditie mijlocie, care avea o afacere in productia de creioane. A studiat la Harvard si a petrecut o vreme in casa mentorului sau, Ralph Emerson, care i-a inlesnit contactul cu lumea publicistica din New York. Cea mai importanta opera a sa o reprezinta Jurnalul, intins pe 14 volume, din 39 de manuscrise, inceput pe cand avea doar 20 de ani, si tinut cu regularitate pentru tot restul vietii. De aici au fost extrase scrierile sale cele mai cunoscute, printre care Walden sau viata in padure si eseul Nesupunerea civica, dar si O saptamana pe raurile Concord si Merrimack, din care fac parte eseurile despre religie si prietenie, reprezentative pentru conceptia sa neortodoxa fata de religie si respectiv pentru viziunea sa poetica si romantica asupra prieteniei.