Tratamentul eficient al traumei necesită o modalitate holistică de abordare a simptomelor cognitive, emoționale și somatice. Terapia tradițională se ocupă de elementele cognitive și emoționale ale experienței traumatice, experiența somatică fiind adesea lăsată în afara camerei. Terapia EMDR folosește un protocol structurat pentru tratarea stresului post-traumatic și a emoțiilor, credințelor și senzațiilor asociate, bazat pe conștientizarea somatică.

Desensibilizarea și reprocesarea mișcărilor oculare, sau terapia EMDR, este o abordare unică a vindecării psihologice. A fost dezvoltat de Francine Shapiro la sfârșitul anilor 1980, după ce a observat că nivelul de stres scădea atunci când ochii ei se mișcau încoace și-ncolo. Cu timpul, a dezvoltat un model de tratare a traumei în opt etape, care îi ajută pe clienți să proceseze experiențele traumatizante din viață, simptomele asociate și strategiile dureroase de adaptare la traumă. Poate fi un instrument eficient pentru a trata anxietatea, tulburarea de stres post-traumatic, depresia, atacurile de panică, fobiile și multe altele.

Terapia EMDR este structurată astfel încât să trateze PTSD ajutându-l pe client să proceseze amintirile perturbatoare prin desensibilizarea imaginilor, gândurilor, sentimentelor și senzațiilor corporale asociate cu acestea. Cheia EMDR constă în capacitatea sa de a ajuta indivizii să proceseze mai eficient amintirile dureroase. Spre deosebire de alte forme de psihoterapie care se concentrează pe schimbarea emoțiilor, comportamentelor sau gândurilor rezultate din experiențele supărătoare, EMDR încearcă să schimbe modul în care memoria în sine este stocată în creier, făcând-o mai puțin puternică și dăunătoare. Terapia EMDR este un model de tratament al traumei în opt etape, structurat astfel încât să lucreze cu amintiri, emoții, convingeri și senzații corporale asociate:

Faza 1:  Istoricul și planificarea tratamentului:

În această fază, terapeutul adună informații despre istoricul clientului și identifică potențiale amintiri țintă pentru terapia EMDR. Apoi creează un plan de tratament personalizat bazat pe nevoile individuale ale clientului.

Faza 2:  Pregătire:

Terapeutul ajută clientul să dezvolte mecanisme de coping și tehnici de auto-liniștire pentru a gestiona distresul emoțional care poate apărea în timpul sesiunilor EMDR.

Faza 3:  Evaluare:

Atât terapeutul, cât și clientul identifică aspecte specifice ale memoriei țintă, cum ar fi imagini, emoții și senzații fizice. Clientul identifică, de asemenea, o credință pozitivă pe care și-ar dori să o aibă despre sine în legătură cu amintirea.

Faza 4:  Desensibilizare:

Clientul se concentrează pe amintirea-țintă în timp ce se angajează în stimularea bilaterală. Terapeutul ghidează clientul prin mai multe seturi de stimulare până când distresul emoțional asociat cu memoria este redus.

Etapa 5:  Instalare:

Terapeutul ajută clientul să-și întărească credința pozitivă identificată în faza de evaluare și să le întărească prin utilizarea tehnicilor de stimulare bilaterală.

Faza 6:  Scanarea corpului:

Clientul își scanează corpul pentru orice senzații fizice reziduale legate de memoria țintă. Dacă rămâne vreun disconfort, terapeutul folosește stimularea bilaterală pentru a aborda aceste senzații.

Faza 7:  Închidere:

Sesiunea se încheie cu clientul utilizând tehnicile de calmare dezvoltate în faza de pregătire pentru a se asigura că părăsește ședința simțindu-se calm și în siguranță.

Faza 8:  Reevaluare:

La începutul fiecărei sesiuni ulterioare, atât terapeutul, cât și clientul analizează progresul înregistrat în sesiunile anterioare și determină dacă sunt necesare sesiuni EMDR suplimentare.