Kōun Yamada a devenit succesorul intru Dharma al renumitului maestru Zen Haku’un Yasutani, mentinandu-si in acelasi timp si preocuparile in domeniul afacerilor si al sanatatii publice. A calauzit practica Zen a numerosi elevi, inclusiv multi preoti, calugari si calugarite de confesiune crestina. De asemenea, este autorul cartii Poarta fara de poarta: cartea clasica a koan-urilor Zen.