S.N. Goenka a fost un industrias pensionar si conducator al comunitatii indiene din Birmania. S-a nascut intr-o familie hindusa conservatoare. Suferind inca din tinerete de migrene grave, a cautat un tratament; astfel a ajuns in contact, in 1955, cu Sayagyi U Ba Khin, care imbina rolul de inalt functionar civil cu rolul particular de profesor de meditatie. Invatand Vipassana de la U Ba Khin, Goenka a descoperit o disciplina care mergea mult dincolo de usurarea simptomelor bolii fizice si depasea frontierele culturale si religioase. Vipassana i-a transformat treptat viata in anii urmatori de practica si studiu, efectuate sub indrumarea profesorului sau. In 1969, S.N. Goenka a fost autorizat de catre U Ba Khin ca profesor de meditatie Vipassana. In acel an, el a venit in India si a inceput sa predea Vipassana acolo, reintroducand aceasta tehnica in pamantul ei de origine. Intr-o tara inca acut divizata de caste si religie, cursurile lui Goenka au atras mii de oameni din diverse medii. De asemenea, mii de occidentali au participat la cursurile Vipassana, atrasi de natura practica a tehnicii.